По столу бегают муравьи. Мы накрываем их стеклянной пластиной, но так чтобы не раздавить. Муравьи сидят на месте и шевелят лапами. Мы поднимаем стекло - они снова побежали своей дорогой. Теперь представим, что вместо муравьев у нас элементарные частицы, а роль стекла выполняет ССВЧ-поле... - на этом месте профессор Лабакуха обычно похлопывал старческой ладонью по фанерному кожуху нашего красавца, напоминавшего здоровенную морозилку. Господи, из какого хлама собрана эта штука! Жил бы Лабакуха где-нибудь в Чикаго... Но может в этом есть вселенский смысл, чтобы открыть стоп-эффект ССВЧ именно в Новосибирске? На гнутых титановых электродах, в облупившемся здании института, который вот-вот обесточат за неуплату? Лабакуха подбрасывал в камеру картофелину, одновременно нажимая красную кнопку. Воздух в камере застывал и превращался в сплошной блестящий цилиндр. Установка гудела. Затем нажимали синюю кнопку. Вновь появлялась картошка, замершая в пустоте, и с глухим шлепком падала на картонки, устилавшие пол камеры. Затем мы сажали в камеру Тишку - показывать на людях еще боялись. Тишка сидел и флегматично облизывал лапки. К щелчкам кнопок он уже давно привык.

- Пик нагрузки идет при включении. - объяснял Лабакуха чиновникам, - Второй пик идет на снятие поля. Пока оно держится, установка потребляет мало. Частицы двигаются, но медленнее в миллиарды раз. Если ток поддержания отключить, не сняв поля, пространство останется окаменевшим навсегда, мы не умеем его возвращать обратно.

- Это ясно, - кивал чиновник, - Но даже авиазавод столько не потребляет. Платить кто будет?

Лабакуха показывал наш "склад" в подвале, заваленный блестящими цилиндрами. Некоторые были совсем невесомыми, а один, с торчащим наружу шнуром, весил семь кило. Там внутри увяз монитор. Хороший, японский. Не помню что мы изучали, но тогда нас впервые отключили в разгар дня. Помню, Сергей Владленович сказал: "Не горюй, Антоша, хорошо что монитор, не Тишка, и не человек"...

В общем, когда вместо лаборатории я увидел громадный зал и толпу людей в белых халатах, первая мысль была: сколько времени прошло? Не знаю, нутром почувствовал - очень много... Вторая мысль была: со мной порядок, а каково было Лабакухе и остальным нашим? Как мать? Третью мысль мне додумать не дали, аккуратно взяли под руки и втолкнули в маленький кабинет. В кресле сидела женщина.

- Меня зовут Мария, - сказала она, кивнув на свободное кресло. - Вздохните глубже! Оглянитесь вокруг! Почувствуйте свободу - вы в полной безопасности!

- Антон, - я сел в кресло.

- Я знаю. - просто сказала она, - Мы много лет готовились вас расколлапсировать. Вы из двадцать первого века, сейчас - тридцать второй. Это тяжелый стресс. Моя задача - помочь вам. Я психолог.

- А... - только и сказал я.

- Никого не осталось. - она прочла мои мысли, - Позже вы ознакомитесь с биографиями родственников и друзей. А вам надо начать жизнь заново. Я помогу.

- Спасибо. - сказал я, - Истерик и суицидов не будет.

Мария удовлетворенно кивнула.

- Прежде всего, - сказала она, - нужно выбрать типовую конфигурацию. Ее выбирает ребенок в день совершеннолетия. Ваш случай - небывалый. Но Президент вам предлагает выбрать типовую конфигурацию на общих основаниях и стать полноправным гражданином.

- Спасибо.

- Типовая жизненная конфигурация - это образ жизни. Это порядок и распорядок. Это доступ. У вас было такое - документ?

- Да, конечно... - я машинально полез в задний карман джинсов.

- Не надо! - махнула рукой Мария, - Типовая конфигурация - это наш документ человека. Учетная запись в Единой Базе Президента. Это пропуск на работу и транспортный билет и финансовый кредит. Без нее никуда, даже ни один ход вам не откроется.

- Ход?

- У вас называлось "дверь", да?

- Двери не будут меня пускать?

- Пока - да. Вы не можете самостоятельно выйти даже из моего кабинета - не опознав вашу личность, дверь не знает, есть ли у вас доступ на выход.

- А что делать?

- Выбрать типовую конфигурацию. - улыбнулась Мария, - Я помогу.

Она махнула рукой и стенка напротив осветилась. Там появилось подобие комикса - три десятка картинок. Человек с дамой на фоне цветущего сада, улыбающийся человек раскинул руки в круговороте пестрых пятен, лыжник на фоне гор... Чего там только не было!

- Президент готов предложить тридцать три типовые конфигурации вашей жизни! - торжественно объявила Мария. - Я сейчас расскажу про каждую. Вот "Альфа". - Мария указала на парочку в саду, - Тихая семейная жизнь в загородном коттедже. В нерабочее время предусмотрены прогулки на природе, вечеринки с друзьями, работа в саду для удовольствия.

- Да, я люблю копаться на даче...

- Кстати, в какой области вы хотите работать? Если хотите работать вообще?

- Вообще... - я чуть было не сказал "в прошлой жизни", - Вообще я занимался физикой полей, учился в аспирантуре. Ваша физика наверняка так шагнула, что хочется...

- Работа в теоретической науке подходит для конфигурации "Альфа" - перебила Мария. - Также в базовую комплектацию входит жена - скромная и хозяйственная.

- Жена - живая?.. - спросил я аккуратно.

- Разумеется! - удивилась Мария, - Жена тоже из типовой конфигурации "Альфа", она подбирается автоматически с учетом ваших общих особенностей.

- Как? - удивился я, - Жену мне кто-то подбирает?

- Вы же не специалист в семейной психологии? Как вы можете выбрать жену самостоятельно?

- В мое время люди сами выбирали спутника жизни...

- И к чему хорошему это приводило? - Мария сделала многозначительную паузу, - В древности люди и еду готовили сами, и одежду, и детей воспитывали. Сами и непрофессионально. Затем началось деление на профессионалов и пользователей. Насколько я знаю, уже в вашем веке одни профессионалы строили дома, другие создавали технику, третьи воспитывали детей.

- Детей мы воспитывали сами.

- Вы ничего не путаете? - удивилась Мария, - Разве не было профессии учитель?

Я не нашелся что ответить.

- Вы физик. - продолжала Мария, - Специалист в своей области. Во всех остальных областях вы - пользователь. Физик не может делать себе ботинки и строить жилище - у вас нет для этого ни времени, ни знаний, ни инструментов, ни опыта. А для настоящей жизни недостаточно иметь ботинки и жилище - нужен уютный дизайн, хорошая семейная атмосфера, комфортный распорядок дня. Здесь требуется помощь профессионалов.

- Распорядок дня у вас тоже планируют?

- Разумеется. График предстоящего дня мы получаем каждое утро. Но есть возможность ознакомиться с ним заранее и подать заявку на внесение изменений.

- А... мне запрещено планировать день самому?

- Зачем вам? - удивилась Мария, - Вы можете ошибиться, а профессионал распланирует ваши дни быстро и качественно. Но мы отвлеклись. Следующая конфигурация "Бета-экстремал", - она указала на лыжника, - типовая конфигурация человека, ведущего активный образ жизни. Предполагается ряд хобби - спорт, туризм, азартные игры...

- Жена-спортсменка? - пошутил я.

- Активный образ жизни предполагает частую смену партнеров. Президент выберет из Единой Базы подходящие кандидатуры и рассчитает оптимальный график личных перемен на всю жизнь.

- А если я хочу сад и жену?

- Типовая конфигурация "Альфа".

- А лыжи?

- "Бета-экстремал".

- А если и то и другое?

- Есть "Эпсилон-плюс" - городская жизнь, дансинги, роликовые коньки до тридцати семи. Затем - удачная карьера, жена, дом, трое детей.

- Я не люблю ролики, я люблю дачу и лыжи!

Мария вздохнула.

- Антон, надо определиться. Типовая конфигурация выбирается раз на всю жизнь.

- И поменять нельзя?!

- Все можно. У нас полная свобода. Можно сменить типовую конфигурацию. Но это большие хлопоты. Нужно заключение врачей о том, что текущая типовая конфигурация не соответствует вашему психотипу. Нужно согласие всех близких и друзей, чьи судьбы оказались связаны с вашей. Сам этап смены конфигурации занимает шесть-десять лет. Это стресс, личность травмируется. В общем, крайняя мера. Метания по типовым конфигурациям не делают счастливым ни вас, ни социум, ни Президента.

- Но почему, черт побери, садовод не может кататься на горных лыжах?!

- Такой типовой конфигурации не предусмотрено. - пожала плечами Мария. - Обратитесь к разработчикам с предложением.

- Но я люблю горы!

- Для "Альфы" вообще не предусмотрены путешествия в морские и горные регионы. Любая конфигурация обладает своим доступом на перемещения, общение, рацион питания...

- Но это неправильно!

- Антон. - укоризненно сказала Мария, - Что вы придираетесь? В конце-концов, никто вам не мешает выбрать профессию разработчика типовых конфигураций. Разработайте новую и утвердите в совете профессионалов и Президента.

- А это долго?

- Над разработкой новой конфигурации трудятся миллионы психологов сотни лет. После оптимизации всех факторов на электронных моделях, начинается проверка на добровольцах, и только затем конфигурацию запускают в серийное пользование.

- Зачем это? Я не понимаю.

- Я попробую объяснить. - Мария вздохнула, - Представьте, что вам надо пройти по природной местности из пункта А в пункт Б, представили?

- Допустим.

- Вы не знаете дороги. Не знаете что вам понадобится в пути. Есть специальный э-э-э... лесник? краевед?

- Проводник?

- Профессионал природной местности. Он посвятил жизнь изучению путей из А в Б. И выяснил, что есть тридцать три оптимальных типовых маршрута. Он предлагает их на выбор пользователям. Один маршрут пересекает реку, поэтому вас снабжают лодкой. Есть маршрут по болоту, в базовой комплектации предусмотрены сапоги. Горный путь предполагает альпинистское снаряжение и друзей-спутников. Разумеется, альпинисту запрещен доступ на болото в целях безопасности.

- А если я хочу сам искать дорогу?

- Становитесь профессиональным лесником, изучайте эту проблему.

- А если просто - по болоту, без подсказок?

- Дикость. Вы утонете!

- Но это мое личное дело!!!

- А вот тут, Антон, вы ошибаетесь. Это наше общее дело. Социум не может позволить людям тонуть в болоте. Более того, стихийная жизнь вне типовых конфигураций, или просто отклонения от дневного графика - это угроза для окружающих.

- Каким образом?!!

- Антон, - сказала Мария мягко, - Если не ошибаюсь, в вашем веке был скоростной бензиновый транспорт и сложная система движения, так? Представьте, что к вам прибыл из прошлого дикарь на лошади и собирается скакать куда захочет по вашим трассам?

- При чем тут? Ведь это...

- То же самое. - сказала Мария твердо, - Нарушение правил типовой конфигурации создает аварийные ситуации для окружающих. Любая внештатная ситуация - незапланированные действия, перемещения, личные контакты - это сбивает графики окружающих и систему в целом. Это противоречит идеологии Президента, социума и...

- Так! - опомнился я наконец, - Идеология президента?! А кто у нас нынче президент? Кто этот человек?

- Человек? - удивилась Мария. - Ах, вы же не в курсе! В 2041 году электронный разум, разработанный корпорацией "Майкрософт", был избран президентом планеты и вычислительных ресурсов. Жизнь стала счастливой и стабильной под его управлением. С помощью Единой Базы всех объектов, субъектов и событий, он чутко и безотказно руководит мировыми процессами вот уже больше тысячи лет.

- Ой! - вырвалось у меня, - Всеми?

- Буквально. От начисления зарплат до управления вентиляцией в жилищах. Хотите с ним поговорить?

- А... можно?

- Каждый может встречаться с Президентом сколько угодно! Телепортационный ход мгновенно перебросит вас в подпространство виртуальной приемной!

Она взмахнула рукой, и стена с картинками исчезла. За ней появилась небольшая комната, пустая и светлая.

- Прошу! - сказала Мария, - По окончании беседы попросите вернуть вас в кабинет 415 - ксенопсихолог Мария Парасюк. Я буду ждать! Не забудьте: 415, Мария Парасюк!

Я шагнул в комнатку и стена бесшумно закрылась. Я остался один. Стало не по себе.

- Эй, Мария! - сказал я.

- Президент слушает вас! - загрохотало со всех сторон, и сразу же, - Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!

Я похлопал ладонью по стене. Стена не реагировала.

- Кабинет 415, Мария Парасюк? - произнес я.

- Президент слушает вас! - загрохотало снова, - Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!

По коже побежали ледяные мурашки.

- У меня еще не выбрана типовая конфигурация!!! - крикнул я в отчаянии.

- Подождите. - удивленно откликнулся Президент. - Идет сканирование базы...

Он молчал долго. Технология не подвела меня и на этот раз. Положение стало безвыходным. Наконец президент объявил:

- Личная запись не найдена, создаю новую. Сообщите дату и место рождения?

- Новосибирск. 1 марта 1978 года.

- Какого-какого года? - удивился Президент.

- 1978...

Президент долго молчал. Мне показалось - целую вечность.

- Ошибка. - произнес он наконец, - Отрицательная длина жизни... Единая База повреждена или отсутствует... Произвожу попытку восстановить Единую Базу... Единая База не найдена... Программа Президент выполнила недопусти...

И свет в комнатке начал медленно гаснуть.